台灣從今年起已進入高齡社會，據內政部統計，全國65歲以上老年人口占總人口14.05％，也就是7個台灣人中就有1個是老人；老年人口增加，加上平均餘命也延長，長者記憶退化，開始出現失智症等疾病，後續的長照反而是難題。榮總醫師表示，失智症與其他慢性疾病或老人疾病不同，他們無法辨認與表達自身需要與問題，讓照護變得複雜，若能透過長照資源促進來提升自我照顧能力，便有機會延緩長輩失能、提升生活品質並降低醫療成本。

台灣長照醫學會今舉行專科醫師研討會，陽明大學醫學系教授、榮總神經內科主治醫師暨失智治療及研究中心主任王培寧指出，台灣失智症患者年齡已有年輕化趨勢，而失智症分為退化、血管及其他因素類型。退化型包括阿茲海默症、路易體、額顳葉及巴金森失智症等四類；血管型為中風後血管型失智症與小血管性失智症；其他則包括感染、內分泌、腦瘤因素等。

「失智症已非老年人才有。」王培寧說失智症患者從懷疑到確診約3年，其中阿茲海默症即占失智症的6成，平均存活8至12年，記憶力迅速減退為早期症狀，但行動能力仍好，她曾遇過住在台北的患者走失，家屬求援後在桃園找到的案例。

而額顳葉失智症的平均發病年齡為58歲。王培寧說，顳葉掌管語言能力，故額顳葉型失智症的退化以行為問題和語言障礙為主，會有社交功能退化與說話重複等問題，加上發病年齡較輕，因此在早期時不易察覺是失智症。

對於新版長照支付將上路，王培寧認為對失智症患者與家屬來說都是好事，她表示新版在居家或社區各別化服務計畫中，新增逾50歲失智症者可獲每月4次各別化服務；另在照顧困難服務加給上也新增50歲失智症，照顧到年輕患有失智症的患者，也讓照顧的家屬有喘息的空間。她強調照顧失智症患者不能用一般照顧失能者的模式去照顧，因失智者也分為輕中重度時期，並非全然無法自理生活，照護時需多方資源整合、以人為本維護個體尊嚴的「自立協助」才是「照顧」的概念。

台灣長照醫學會理事長劉伯恩也指出，其實預防就是長照最好的治療模式之一，許多嚴重的病程，如果做好初期的預防就可延緩或減低病症的嚴重度；此外，許多失智者的照護由家人擔任，由長照系統介入照護者的訓練、諮詢等，並使照護者有喘息空間，亦有助提升生活品質。